Los gatos: simbolismo y folklore

Hoy 8 de agosto es el día internacional del gato y ya que, como sabéis, me encantan estos animales, he pensado que una buena forma de celebrarlo sería recopilar algunas curiosidades sobre los gatos alrededor del mundo en lo que ha folklore se refiere.

Si te gustan estos animales te puede interesar leer El poema de Pangur Bán y el Jolakotturinn, gato de yule.

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La figura del gato en el folklore

Los gatos son de los animales más simbólicos que existen. No cabe duda. Desde el Antiguo Egipto donde eran adorados como si de Dioses se tratara, hasta el día de hoy, han permanecido junto al ser humano, formando parte de nuestro imaginario colectivo. Vamos a descubrir a este sigiloso, curioso y metódico animal sagrado desde un prisma simbólico.

Algunas de las creencias más populares en el folklore de los países mediterráneos son que si se cruza un gato negro, traerá mala suerte. Otra afirmación es que ver un gato negro y un sacerdote el mismo día, tiene mal augurio. El gato negro es una figura recurrente en el folklore pero no siempre fue visto como portador de esta mala suerte que hablamos. En los orígenes, los gatos, sobre todo los negros eran vistos con positividad, simbolizando buenos presagios.

 

El Antiguo Egipto y los gatos sagrados

El dios solar Ra, en la religión del Antiguo Egipto, podía disfrazarse de gato para matar a la serpiente Apofis del caos primigenio. En esta ocasión, vemos la figura felina como una salvadora y sagrada.

Por otro lado, también está la diosa Bastet, símbolo de protección, amor y armonía y protectora de los hogares y templos. Durante el Bajo Egipto, antes de la unificación de las culturas del antiguo Egipto, fue la diosa de la guerra. Además de ser representada con un gato, también podía serlo con cuerpo de gato y cabeza de mujer.

Freya, la diosa de los gatos de la mitología nórdica

Freya, la diosa nórdica del amor, la fertilidad y la belleza, pero también de la magia Seidr y la guerra, tiene como animal sagrado al gato. Cuando hacía buen tiempo durante un casamiento, era porque el gato de la casa había sido bien alimentado. Así es: si el gato había sido tratado con atención, la diosa Freya intercedía en la boda procurando el bienestar para la pareja. Además, esta diosa posee un carro del que tiran dos grandes gatos del bosque de Noruega  llamados Gib.

Deméter como gata en Antigua Grecia

En la mitología griega hay un relato en el que Deméter, diosa de la agricultura, aterrorizada ante la furia de Tifón, se transformó en gata para huir sigilosamente de este dios primitivo de los huracanes.

Los protectores gatos en el Folklore budista

Los templos budistas albergan gatos para evitar que los ratones puedan roer y destruir los manuscritos sagrados. Además, acompañan con su actitud tranquila y metódica a los monjes.

El maneki-neko de Japón

El Japón nos encontramos con el maneki-neko, o «el gato que llama». Es una escultura que representa a un gato de raza bobtail japonés con la pata izquierda en actitud de llamada y con una moneda en la pata derecha. También lleva un cascabel que ahuyenta los malos augurios. La tradición cuenta que trae suerte a su dueño y por eso es común encontrarlo en tiendas y restaurantes de Japón: atrayendo la clientela y las ganancias.

La persecución de gatos con el cristianismo

El cristianismo muestra una proyección del gato mucho más negativa. Los gatos eran asociados al diablo y vistos como familiares de las brujas, lo que explica la persecución frenética que sufrieron. Descritos como seres nocturnos y sigilosos, los gatos eran culpados de robar la respiración a los bebés y las almas de los muertos.

Si tienes la suerte de contar con un felino a tu lado lo cuides, lo mimes y comprendas su actitud respetando su espacio y sus silencios, porque el hecho de estar contigo representa una relación gato-ser humano que se ha ido forjando a lo largo de los siglos.

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